בלוג

נולד בקונטיקט בשנת 1838, צ'ארלס שרווד סטראטון היה תינוק גדול יחסית וגדל כרגיל בששת החודשים הראשונים לחייו עד שלפתע הפסיק לגדול. במשך ששת החודשים הבאים, הוא בקושי גדל למרות שהיו לו את כל התפקודים הרגילים של ילדים בגילו. הוא נשאר בגובה של קצת יותר משני מטרים עד שהיה בן תשע ואז התחיל לאט לאט לגדול לגובהו הסופי של 35 אינץ'.

כאשר P.T. בארנום, בעל תהילת הקרקס, שמע על סטראטון, הוא לקח את הילד תחת חסותו, לימד אותו לשיר, לרקוד ואפילו להתחזות לאנשים מפורסמים. בארנום שיווק את המעשה כ"גנרל טום אגודל", והוא זכה לתהילה של סטראטון בזמנו. הוא אפילו הופיע עבור בני מלכות כמו המלכה ויקטוריה והנסיך מוויילס (המלך העתידי אדוארד השביעי). לאחר חתונתו עם לוויניה וורן, סטראטון ואשתו החדשה אף התקבלו בבית הלבן על ידי נשיא ארה"ב דאז אברהם לינקולן.

המעשה של סטראטון כגנרל טום אגודל כלל התחזות לדמויות מפורסמות כמו נפוליאון וקופידון. בנוסף, הוא ביצע לעתים קרובות מחזות אגדות באורך מלא עבור בארנום. בעוד שאנשים רבים הרגישו שניצלו אותו בשל גודלו, אחרים מאמינים שהתהילה שלו הייתה בולטת ביותר ובשל כישרונו כבדרן מקצועי. בסופו של דבר, לאחר שהתעשר מאוד בזכות עצמו, הפך סטראטון לשותף עסקי עם בארנום וחילץ אותו מקושי כלכלי.

יום טום אגודל נחגג בכל שנה ב-4 בינואר מכיוון שהוא יום הולדתו של צ'ארלס שרמן סטראטון. היום נועד לחגוג את החיים והכישרון של סטראטון, כמו גם לעודד אחרים עם תכונות ייחודיות, כולל אנשים קטנים, לעבוד קשה, להתגבר על מחסומים ולהגיע לפוטנציאל שלהם.